Tierra
Indonesia es el archipiélago más grande del mundo. Está formado por cinco islas principales y alrededor de treinta grupos más pequeños. En total son 17.508 islas e islotes de las cuales más de 6.000 están deshabitadas. El archipiélago está en punto crítico entre dos continentes, Asia y Australia. Esta estratégica ubicación ha tenido influencia en la vida cultural, social, política y económica del país.

El territorio de la República de Indonesia se extiende desde los 6º08´ Latitud Norte, hasta los 11º15´ Latitud Sur, y desde los 94º45` a los 141°05´ longitud este. El área de mar indonesio es cuatro veces mayor que superficie terrestre, la cual es de alrededor de 1.9 millones de kilómetros cuadrados. El área marítima es de aproximadamente 7.9 millones de kilómetros cuadrados incluyendo la zona económica exclusiva), constituyendo más o menos, el 81% del área total del país.

Los cinco islas principales son : Sumatera, cuya superficie es de alrededor 473,606 kilómetros cuadrados; las islas más densamente pobladas, Java y Madura de 132,107 km2; Kalimantan, que es 2/3 de la isla de Borneo, con una extensión de 539,460 km2; Sulawesi, 189,216 km2 y Papua, de 421,981 km2 que es parte de la segunda isla más grande del mundo, Nueva Guinea. Las otras islas son menores en tamaño.

El archipiélago se divide en tres grupos. Las islas de Java, Sumatera y Kalimantan, y las pequeñas islas que están entre ellas, se encuentran en la plataforma continental de Sunda, que comienza en la costa de Malasia e Indo China, adonde la profundidad del mar no excede los 700 pies. Papua, en la Isla de Nueva Guinea y las isla Aru, se localizan en la plataforma continental de Saúl, que se extiende hacia el Norte de la costa Australiana. Aquí, la profundidad del mar es similar a la de la plataforma continental de Sunda.

Ubicada entre las dos plataformas continentales, está el grupo de islas de Nusatenggara, Maluku y Sulawesi, donde la profundidad del mar alcanza los 15.000 pies. Alrededor de las islas de Sumatera, Java, Kalimantan  y Papua, se han originado plataformas continentales.

Las superficie terrestre está generalmente cubierta por tupidos bosques de lluvias tropicales, donde los fértiles suelos se ven continuamente enriquecidos por erupciones volcánicas como las que tienen lugar en la isla de Java.

Aguas Territoriales y Zona Económica Exclusiva
Luego de proclamada la independencia y obtenida la soberanía, Indonesia tuvo que hacer leyes para reglamentar los mares de acuerdo a la estructura geográfica de un Estado archipiélago. Esto, sin embargo, no significó que el país fuera a impedir el tránsito internacional. Las leyes son un instrumento necesario para la unidad y el renacer nacional de un país cuyo territorio se compone de islas, islotes y mares circundantes.

En vista de la probabilidad de intervención extranjera desde el mar, y por razones internas de seguridad, el 13 de diciembre de 1957, el gobierno indonesio emitió una declaración sobre las aguas territoriales de la república. Esta declaración establecía que todas las aguas alrededor y entre las islas del territorio, estaban bajo la esfera de la soberanía de Indonesia. También establecía que el límite de las aguas territoriales sería de 12 millas, tomadas desde una línea de base recta, trazada por los puntos más salientes de las islas.

En el pasado, los archipiélago como Indonesia habían determinado unilateralmente una zona económico exclusiva de 200 millas. Hoy, tales zonas están confirmadas por la Convención Internacional sobre Derecho de Mar, la cual fue ratificada por el Gobierno Indonesio el 18 de octubre de 1983, por Acta Nº 5 del mismo año. Este es el sustento legal para la Zona Económica exclusiva de Indonesia.

Lagos y Rios
Además del gran número de montañas y colinas, mucho ríos atraviesen el país. En algunas islas sirven como el medio más conveniente de transporte, tal es el caso de los ríos Musi, Batanghari, Indragiri y Kampar en Sumatra; los ríos Kapuas, Barito, Mahakam y Rejang en Kalimantan, y los ríos Memberamo y Digul en Papua . En Java, los ríos son importantes en cuanto a la irrigación, como por ejemplo el Bengawan Solo, el Citarum y el Brantas.

Algunas de las islas están dotadas de hermosos lagos, tales como Lagos Toba, Maninjau y Singkarak en Sumatra; el Tempe, Towuti, Sidenreng, Poso, Limboto, Tondano y Matan en Sulawesi, y el Paniai y Sentani en Papua.

Clima
El clima de Indonesia se caracteriza por dos estaciones tropicales que varían con la circulación del aire ecuatorial, (la circulación Walker) y de la circulación del aire meridional (la circulación Hardley). El desplazamiento de ésta última sigue el movimiento Norte-Sur del sol. Al igual que su posición relativa respecto de la tierra, en particular de los continentes de Asia y Australia, en determinados períodos del año. Estos factores contribuyen al desplazamiento e intensidad de la Zona de Convergencia Intertropical (ITCZ) que es una zona de baja presión que produce lluvias. Por lo tanto, los monzones de este y oeste, ó las estaciones secas y lluviosas son una característica distintiva del clima tropical.

Las Principales estaciones
El clima cambia seis meses. La estación seca (de junio a septiembre) se ve influenciada por las masas de aire del continente australiano, mientras que la estación lluviosa (diciembre a marzo) es consecuencia de las masas de aire de los océanos Asiático y Pacífico. El aire contiene vapor, el cual se precipita y produce lluvias. Las zonas tropicales del país tienen lluvias durante la mayor parte del año, Sin embargo, el clima de Maluku Central es una excepción. La estación lluviosa es de junio a septiembre y la estación seca de diciembre a marzo. Los períodos de transición son entre abril y mayo y entre octubre y noviembre.

La temperatura y humedad
Debido al gran número de islas y montañas que hay, el promedio de temperaturas puede clasificarse de la siguiente manera :
Plataformas continentales : 28° C
Interior del país y zonas montaña: 26° C y
Zona de alta montañas: 23° C, (varía según la altitud)
Indonesia, por ser zona tropical, tiene un promedio de humedad relativa, entre el 70% y 90% con un mínimo del 73% y máximo del 87%.

Fauna
A Través de Indonesia se extiende uno de los límites más claros en la distribución geográfica de los animales en el mundo. Esto nos lleva nuevamente el período glacial en que el nivel del mar disminuyó en todo el mundo. Es en ese período que Java, sumatera y Kalimantan en la plataforma continental Sunda, se unen entre sí y a su vez al continente Asiático, pero Papua y el continente Australiano en la plataforma continental de Saúl, se separaron. Esta prematura separación geográfica, explica por qué las especies animales de Java, Sumatra y Kalimantan no existen en Papua. Por esta misma razón, los marsupiales de Papua no se encuentran en otra región.

Las Islas Maluku, Sulawesi y las Islas Menores de Sunda, que se localizan entre las dos plataformas continentales, tienen una fauna sorprendentemente diferente. La mayoría de la fauna que se encuentran en el este, no existe en Sulawesi, a pesar de que esta isla está cerca de Kalimantan, del otro lado de estrecho de Makasar. Tampoco están las especies animales de Papua en las islas más cercanas, que son las Seram y Halmahera. Una de las causas de este fenómena podría ser que Kalimantan y Sulaesi puedan haber estado separadas por un estrecho profundo, mientras que la gran profundidad del Mar de Banda, las mantuvo separadas durante el período glacial. Los científicos atribuyen esta situación a tres líneas de fauna. La línea de Wallace que se extiende de Sur a Norte, pasando por los estrechos de Lombok y Makasar, finalizando en el Sudeste de las Filipinas; la línea de Weber que pasa sobre el mar entre Maluku y Sulawesi; y la línea Lydekker, que comienza en el borde de la plataforma continente australiano. Otros científicos, sin embargo prefieren llamar al área, una “zona de transición”.

En la etapa actual del desarrollo económico y social de Indonesia, la fauna no podrá sobrevivir sin protección. Con este fin, la Dirección General de Protección de Bosques y Conservación de la Naturaleza planea destinar el 10% de su superficie terrestre, )18.7 millones de hectáreas, para reserva natural. Actualmente existen en Indonesia 353 reservas naturales y parques, totalizando un área de 17.5 millones de hectáreas, y hay propuestas para aumentar esta cantidad.

La Dirección General ha adoptado un moderno método de conservación natural, por medio del cual todo el ecosistema está protegido. Esto es necesario, ya que generalmente es imposible preservar la vida silvestre fuera de su hábitat natural. El orangután, cuyo nombre literalmente significa “hombre de la jungla” (pongo pugmaeus) y que sólo vive el las selvas de Sumatera y Kalimantan, es muy dependiente de su hábitat primario en el bosque. Con este fin, la Dirección General conjuntamente con la Fundación Vida Silvestre, ha establecido “Centros de rehabilitación para el orang utan”, con el objetivo de entrenar a los ejemplares capturados ilegalmente p[ara que puedan volver a su vida salvaje.

El dragón de Cómodo (varanus Komodoensis) es el lagarto más grande del mundo, que puede llegar a alcanzar los 3 metros de longitud. Habita el grupo de reservas de Cómodo, que abarca las islas de Cómodo, Padar y Rinca, lejos de la costa de Flores, en la parte Este del país.

El “babi rusa” ó cerdo con aspecto de venado (Babyrousa, babirusa), y el “anoa” un búfalo enano que habita el bosque, están entre las interesantes especies nativa de Sulawesi. Otros mamíferos nativos de Sulawesi son los “musang”, (macrogalidia musshenbroeki), una especie de hamster, rl “binatang hantu”, cuyo nombre literalmente significa animal horrible y especies de mono negro ó “monyet hitam” (macaca nigra).

Papua y Maluku son lugares ricos en coloridos pájaros, variando desde las grandes aves, imposibilitadas de volar, del tipo del avestruz; los brillantes plumajes de los pájaros paraíso, que partenecen a la familia de los Paradiseidae y Ptilinorhynhidar, hasta las más de 40 especies, que llegan hasta la variada familia de los loros.

También forman parte de la fauna Indonesia los cálaos ó “rangkongennggang” de la familia de los Bucerotidal, un tucán que se destaca por su enorme pico.

También podemos encontrar al tigre de Sumatera (Pantera tigris sondaica), y la especie casi extinguida del tigre de Java. En las islas Mentawai, afuera de la costa oeste de Sumatera, viven los “beruk”, unos monos relativamente grandes, a menudo entrenados para recoger cocos, y el “lutung” ó mono negro que se alimenta de hojas. “Badak Jawa” ó rinoceronte con sólo cuerno de Java Occidental, habita el Parque Nacional de Ujung Kulon.

Otras especies interesantes de destacar los “banteng” o toros salvajes de Java Occidental, (bos javanicus), el canguro de Papua, el delfín del río Mahakam en Kalimantan, y el mono de nariz prominente, también oriundo de Kalimantan.

Además hay una gran variedad de pájaros, que incluye garzas, pájaros con penachos, halcones, águilas y muchos otros. Por Otra parte, también hay miles de tipos de insectos y gran variedad de lagartos, serpientes y tortugas. Las tortugas de agua, así como también las exóticas especies de peces, cangrejos, moluscos y otros animales acuáticos, viven tanto en aguas dulces como saladas.

Peces Decorativos
Indonesia es también conocida por sus especies de peces decorativos, las cuales ese exportan a Estados Unidos, Japón y Alemania Occidental. Entre las especies más populares, se destacan los Amphirion, el Dascyllus, el Labridae rojo y el Corís Aygula, especie que abunda en el Estrecho de Bali.

La especie más común es el Thalassoma lunare. El Chaetotontidae tiene un pequeño hocico, pero por otra parte, el hocico prominente es característico del Forcipiger longirostris y del Rostratus. Los Heniches Acuminattus tienen la altea trasera de una longitud mayor que todo el largo de su cuerpo, y el Morís ó el Zanclus, puede llegar a medir 20 cm.

El pamancathus-imperata, el pamanchatus-semicirculatus, el Pygoplites-diancanthus y el Auxiphipos Navarchus o pez ángulo, que pertenece a la familia de los Pamancathidae, son capturados por sus hermosos colores.

Flora
La rica flora de Indonesia, ofrece muchas variadas únicas de plantas tropicales en sus variadas formas. La Raflesia Arnoldi, que sólo se encuentra en determinadas partes de Sumatra, da la flor más grande del mundo. Esta planta parasitaria, crece en ciertas lianas, pero no produce hojas. De esa misma área de Sumatra proviene otra planta gigante, la Amorphophallus Tatinum qe tiene la flor más grande dentro de las plantas de su especie. Las plantas atrapadoras de insectos, (Nepenthea Spp), están representadas por distintas especies que pueden encontrarse en algunas áreas del Oeste de Indonesia.

Hay una variedad de orquídeas, la orquídea “tigre” o Grammaarriba al menúhyllum Speciosum, hasta las especies diminutas y desprovistas de hojas de Taeniophyllum que son comestibles y son usadas por los pobladores como medicina o en artes manuales. El suelo de los bosques es rico en humus, que favorece el exuberante crecimiento del amplio surtido de hongos.

La flor también se compone de varios tipos de maderas. La familia de los dipterocarp, es conocida por su madera (meranti), su resina, su aceite vegetal y el tengkawang o nuez de ilipe. El Ramin, una madera de altaa calidad para la fabricación de muebles (madera clara) se obtiene de árbol de Gonystylus. La madera de sándalo, el ébano, y la madera de Palembang son otros valiosos productos del bosque. La madera de teca es un producto de los bosques creados por hombre en Java.

Dada la gran variedad de la flora de Indonesia, mucha gente ha hecho de los recursos naturales, su medio de vida. Alrededor de 6.000 especies de plantas se conoce que son usadas directa o indirectamente por la gente. Un notable ejemplo es que en estos tiempos modernos que corren, la gente usa algunas plantas para la producción de medicinas hechas tradicionalmente con hierbas, de la misma manera en que las flores son un elemento indispensable para las ceremonias y ritos tradicionales.

Usos Horarios de Indonesia
Desde el 1º de enero de 1988, tres zonas horarias de Indonesia fueron cambiadas como muestra el mapa de más abajo:

1. La hora de Indonesia Occidental equivale a la GMT más 7 horas (meridiano 105º E), abarcando todas las provincias de Java y Sumatra, y las provincias de Kalimantan Central y Occidental.
2. La hora de Indonesia Central, equivale a la del GMT más 8 horas (Meridiano 120º E), abarcando las provincias del Sur y Este de Kalimantan, todas las provincias Sulawesi, y las provincias de Bali, Nusantara Oriental y Occidental y Timor Oeriental.
3. La hora de Indonesia Oriental, equivale a la GMT, más 9 horas (Meridiano 135º E), abarcando las provincias de Maluku y Papua.

Los Habitantes
Después de la República Popular de China, Unión Soviética y los Estados Unidos, Indonesia es el quinto país más poblado del mundo. Hasta en el junio de 1999 se calculaba que la población era 209 millones de personas. Al mismo tiempo, la esperanza de vida estaba estimada en 64,7 años, la taza bruta de mortalidad era 7.7 por 1.000 gentes, e la taza de infantil mortalidad era 50 por 1.000 natalidad de vivir. Mientras la taza bruta de natalidad en 1998 era 22.7 por 1.000 gentes y total taza de fertilidad era 2.59 por mujeres.