Lenguas y Dialectos
En el archipiélago se habla alrededor de 583 lenguas y dialectos. Normalmente cada uno corresponde a los distintos grupos étnicos de la población. Algunos de los lenguajes distintivos locales son: el de Aceh, de Batak, de Sunda, de Java, de Toraja, de Sasak, Tetum, de Dayak, de Minahasa, de Buginese, de Halmahera, Ambonese, Ceramese, y varios de Irian Jaya. Para hacer el cuadro más colorido, cada lenguaje posee varios dialectos.

El idioma nacional es conocido como el “Bahasa Indonesia”. Originalmente era el lenguaje de Malayo, utilizado principalmente en las Islas Riau. Al difundirse por el país, el vocabulario y los idiomas se enriquecieron por el gran número de lenguas locales, el Sánscrito y el Árabe. A fin de estar al mismo nivel del progreso social y cultural, muchas palabras y términos se tomaron de idiomas occidentales, tales como el holandés y el inglés y después Portugués. A pesar de que el Bahasa Indonesia se convirtió en la lengua franca, los lenguajes locales y dialectos todavía se usan y no van a ser eliminados.

Artes
Las pautas dela Política del Gobierno establecen que el arte debe ser mejorado y nutrido para preservar la diversidad de la cultura de Indonesia.
El arte de Indonesia no se basa solamente en el folklore. Mucho se ha desarrollado el las Cortes de los reinos antiguos, como ser Bali, que forman parte de las Ceremonias religiosas, las famosas danzas de Java y Bali, que derivan de la mitología hindú, y representan fragmentos del Ramayana y Mahabharata, historias épicas hindúes.

Los títeres “Wayang Kulit”, (teatro de sombras), son hechos de cuerdo tallado y pintados de alegres colores; el “Wayang Golek” usa títeres de madera vestidos en colores vivos. Los títeres son manejados por un titiritero llamado “Dalang” que narra las historias y canta, empleando voces diferentes para cada personaje. Las danzas varían según la región como así también lis instrumentos musicales. El sonido del “Angklung”, hecho de caña de bambú, oriundo de Java Occidental u el “Kolintang”, hecho de madera, proveniente de Célebes del Norte, son muy populares. Los Bataks, de Sumatra del Norte y los Amboneses de Maluku, son bien conocidos por sus canciones acompañadas por.

Con respecto a la pintura, tanto en óleos como en acuarela, hay diferentes escuelas, Las más conocidas están en Bali-Yogyakarta, Bandung y Yakarta, donde se encuentran escuelas de Bellas Artes.
El Batik es otra forma de pintura y una de las artes más antiguas y tradicionales de Java. Comprende el dibujo sobre telas, el trabajo con ceras y el teñido.

En solo y Pekalongan hay centros tradicionales para esta industria, así como también en Yogyakarta, Cirebon y Tasikmalaya (ambas en Java Occidental y Java Oriental) y Madura. Las tallas de madera pueden ser sumamente refinadas y adornadas, cono aquellas que pueden encontraste en Java, Bali, o primitivas como las de Kalimantan (Dayak), Irian Jaya (especialmente Asmat) y las Isla de Nias (sumatera del Norte).

El arte del tejido se encuentran en todo el país, aunque con caracteres distintivos en cada región. La alfarería es bien conocida en todo el archipiélago Indonesio y nace de las necesidades diarias del pueblo. En contraste, está altamente desarrollada la orfebrería en Yogyakarta y Bali, y en menor escala en Sumatera Occidental, Célebes del sur y del Sudeste.

El trenzado de bambú, un material de fácil obtención, se realiza para fabricar objetos útiles y decorativos, lo cual es muy común. Las hojas de Pandamus secas también se utilizan para fabricar cestos y felpudos.

Mientras que la unidad ha sido un resultado histórico, las culturas diferentes se basan en numerosos grupos étnicos dispersos en el país, que han mantenido sus tradiciones, lenguas y dialectos. Protegidos por el “Adat” (ley de costumbres) que difiere según la zona, la modernización es una forma superficial que recubre la vida cotidiana aún en las ciudades. Finalmente el ADAT es el lazo familia del hombre con y para su comunidad, y se aplica a su forma de vida.

Las culturas de los pueblos tuvieron sus orígenes en la agricultura y fueron parcialmente influenciadas por olas de comerciantes de la India, China, Arabia, y Europa, trayendo consigo sus religiones.
La influencia occidental arribó con los portugueses vinieron en busca de especies a comienzos del siglo XVI y luego con los mercaderes británicos y holandeses.

La herencia hindú es muy pronunciada en el archipiélago, y aún prevalece, mientras que las historias épicas del Ramayana y el Mahabharata juegan un rol importante en la cultura y gran parte de ella ha sido adoptada y absorbida, y considerada como un legado puramente indonesio. Las costumbres tradicionales se han mezclado con la religión, dando como resultado ceremonias y festividades coloridas que varían según la región.

Gotong Royong (Asistencia Mutua)
Una de las características más importante del pueblo indonesio es el “Gotong Royong” o la asistencia mutua tal como se practica en la vid en sociedad en Indonesia.

Desde hace muchísimo tiempo, la cosecha de arroz se ha realizado en los pequeños pueblos al estilo “gotong royong”, ya que toda la comunidad presta ayuda al prójimo y entre sí. Esto se aprecia en casi todas las actividades y ha sido costumbre a través de los siglos desde los ancestros hasta la posteridad, como legado cultural, como un “Adat” o tradición.

Varias expresiones de “Adat” que luego se han adaptado a la ley “adat” o ley de costumbres de Indonesia, que durante el período colonial fueron mantenidas intactas por los gobernantes holandeses.
Ciertas pautas de la ley “adat” varían ciertamente en las diferentes regiones del país de acuerdo a las tradiciones locales y patronales culturales.

Por consiguiente, se explica que el Escudo de armas de Indonesia tenga grabado “Bhineka Tunggal Ika”, que significa “unidad el la diversidad”.

Musyawarah y Mufakat (Deliberación y Consenso)
El proceso de tomar una decisión en Indonesia se somete por tradición a un “musyawarah (deliberación) y un “mufakat” (consenso), que son en realidad sesiones de deliberaciones para llegar al consenso.

A través de la historia nacional, las decisiones en los pueblos respecto a la tenencia de la tierra, la explotación de recursos de agua y productor de forestación, la construcción de caminos, y otras, han sido tomadas a través del “musyawarah” para alcanzar el mufakat.

Cada miembro de la comunidad del pueblo tiene derecho a participar de la deliberación por el interés común y para tomar las decisiones que se consideren más apropiadas. El espíritu de conciliación llamado “rukun” es otra tradición de la cultura indonesio. La aplicación del “rukun” en caso de controversia es buscada sin resentimientos por las partes involucradas. Los derechos de la mujer siempre han sido defendidos en la comunidad.

Tradiciones
Surgida de los patrones de vida de aldeas rurales autónomas, el adat o ley tradicional de Indonesia gobierna las relaciones del individuo con su sociedad. Las lazos más íntimos como el de marido y mujer, padres e hijos, ciudadanos y comunidad, están reglamentados por la tradición, y aunque esta tradición varia un poco de aldea en aldea y fue modificada por las creencias Islámicas y el pensamiento occidental, tiene una influencia profunda en la vida indonesia.

La influencia de las religiosas ha añadido otra dimensión a la vida social de Indonesia. En la diaria rutina, y en los ritos las costumbres antiguas han sido marcadas con características religiosas y luego transmitidas a las siguientes generaciones. Quisas la principal características del pueblo indonesia, sin considerar lugar o religión, es su generosa hospitalidad. La costumbre de sonreír con encanto, de acoger con simpatía han sido transmitidas por generaciones y practicadas con los visitantes que viajan por el país.